¿Quién era el sacerdote Valentín?
Valentín gozaba
de un gran prestigio en Roma. En el siglo III gobernaba el emperador Claudio
II, quien decidió prohibir la celebración
entre matrimonios jóvenes porque, en su opinión
los solteros sin familia y, por lo tanto, con menos ataduras, eran mejores soldados. El sacerdote Valentín consideró
que el decreto era injusto y desafió al emperador celebrando, en secreto, matrimonios entre jóvenes enamorados. El emperador
Claudio se enteró y lo mando llamar. Valentín aprovechó aquella
ocasión para hacer proselitismo del cristianismo.
Aunque en un principio Claudio II mostró interés por Valentín,
el ejército y el Gobernador de Roma, llamado Calpurnio,
lo pusieron en contra de Valentín.
El
emperador Claudio dio la orden al oficial Asterius, de encarcelar al sacerdorte. El oficial quiso ridiculizar y poner a prueba a
Valentín. Lo retó a que devolviera la vista
a una hija suya, que nació ciega. Valentín
aceptó y en nombre del Señor, le devolvió
la vista.
Este
hecho convulsionó a Asterius y a su familia, quienes
se convirtieron al cristianismo. De todas formas, Valentín
siguió preso y el débil emperador, Claudio,
finalmente ordenó que lo martirizaran y ejecutaran
el 14 de Febrero del año 270.
Celebración del 14 de febrero
La
fecha de celebración del 14 de febrero fue establecida
por el Papa Gelasio para honrar a San Valentín
entre el año 496 y el 498 después de Cristo.
La
costumbre de intercambiar regalos y cartas de amor el
14 de febrero nació en Gran Bretaña y en
Francia durante la Edad Media, entre la caída del
Imperio Romano y mediados del siglo XV.
Los
norteamericanos adoptaron la costumbre a principios del
siglo XVIII. Los avances de la imprenta y los bajos precios del servicio postal incentivaron el envío
de saludos por el día de San Valentín. Hacia 1840, Esther
A. Howland comenzó a vender las primeras tarjetas
postales masivas de San Valentín en Estados Unidos.
